24H du Mans

Quelques nouvelles de Peugeot et la 908.

Quelques mots tout d’abord sur le développement de la 908. Le team-manager de l’équipe a affirmé que le développement se passait bien tant au niveau du moteur V12 HDI FAP que de la transmission. Mais Serge Saulnier prend le soin de rappeler que "le banc, c’est le banc. Et la piste, c’est la piste".

En ce qui concerne le premier roulage de la voiture, "la date n’est pas encore tout à fait fixée mais ce sera à peu près entre le 15 décembre et le 5 janvier. Cela se fera en région parisienne."

Il y aura bien 7 pilotes sous contrat Peugeot en 2007. Eric Hélary sera le pilote d’essai et de réserve. Saulnier a aussi confirmé qu’ils "ne seron[t] pas loin" d’un équilibre entre les pilotes français et les pilotes étrangers. A noter qu’ils ne viendront pas tous de l’endurance, ce qui confirme la possibilité de voir Sébastien Bourdais dans une 908.

Composition définitif des deux équipages Peugeot pour cette édition 2007.

Lamy-Sarrazin-Bourdais et Gené-Minassian-Villeneuve sont les deux équipage qui courront au Mans les 16 et 17 juin dans la 908 HDi.

A l'issue des essais qui se sont déroulés au Castellet il y a quelques jours, le team manager Serge Saulnier, en concertation avec les pilotes eux-mêmes, ont déterminé la composition des équipages qui tenteront de mener la 908 au succès dans la Sarthe.

"Très rapidement il nous est apparu difficile de dissocier Pedro Lamy et Stéphane Sarrazin. Ils se connaissent très bien de part leur passé sportif automobile commun et partagent une grande complicité", a indiqué Saulnier. "Pour compléter ce duo aux 24 Heures du Mans, nous avons choisi Sébastien Bourdais pour son retour d’informations de la 908 qui se rapproche sensiblement de celui de Pedro et Stéphane mais aussi pour sa taille proche de celle de Stéphane."

"Parallèlement, Marc Gené et Nicolas Minassian ont beaucoup de points communs. Le principal est sans aucun doute leur style de pilotage. Ils seront rejoints au Mans par Jacques Villeneuve. Ce trio a pour avantage de se connaître de la Formule 1. Nicolas était monté dans la voiture championne du Monde de Jacques pour un test en 1997."

Les deux équipages moins Jacques Villeneuve et Sébastien Bourdais diputeront les LMS à paritr de mi-avril.

Lors de son inauguration, le 19 avril 1970, le Circuit Paul Ricard était considéré comme l'un des plus modernes et des plus sûrs au monde. Après avoir accueilli le Grand Prix de France de Formule 1 à quatorze reprises, il a également été le théâtre de la renaissance de l'Endurance, avec la première course BPR disputée en 1994. Devenu circuit d'essais de haute technologie (d'où la dénomination HTTT, pour High Tech Test Track), il accueille les séances d'Essais Officiels Le Mans Series depuis toujours. Pour la quatrième année nous inaugurerons la saison Le Mans Series en France pour le plus grand plaisir des spectateurs qui pourront voir évoluer les bolides du Mans sur ce tracé historique du Paul Ricard.

Le Circuit Paul Ricard accueillera les 6 Heures du Castellet, première épreuve de l'European Le Mans Series, les samedi 31 mars et dimanche 1er avril 2012 pour le lancement de la saison d'endurance. Filière du nouveau championnat du monde d’endurance FIA WEC, les « ELMS » présentent dès cette première manche un plateau riche de cinq catégories, avec une majorité de Sports Prototypes (LMP2), associés à des voitures de Grand Tourisme comme la Ferrari F430, la Porsche 911, la Lotus Evora..

Retour en piste pour une nouvelle saison d'Endurance désormais placée sous le sigle European Le Mans Series. Vingt‐trois voitures se sont officiellement inscrites pour la première manche 2012 qui se disputera les 31 mars et 1er avril sur le circuit Paul Ricard. Comme prévu, la catégorie LM P2, nouvelle reine de la série, sera la plus étoffée et la plus disputée avec douze concurrents prêts à en découdre.


Parmi les premiers rôles à l'affiche 2012, l'écurie Greaves Motorsport s'est fixée comme objectif de conquérir un deuxième titre d'affilée dans la catégorie et compte pour parvenir à ses fins sur le trio Alex Brundle/Lucas Ordenez/Tom Kimber‐Smith au volant de la Zytek‐Nissan.


Nombreux seront les candidats à briguer également le titre. A commencer par la très attendue écurie de l'octuple champion du monde des rallyes Sébastien Loeb. Nouvellement créée, l'équipe éponyme effectuera ses débuts avec une Oreca 03‐Nissan livrée tardivement et dont le montage aura été achevé quelques jours auparavant.


Mais cette machine confiée à des pilotes de la carrure et de l'expérience du duo ex‐Peugeot Sport composé de Stéphane Sarrazin/Nicolas Minassian (22 participations aux 24 Heures du Mans à eux deux) devrait vite se révéler comme la machine à battre.


Autre sérieuse prétendante, la Morgan‐Judd de l'équipage Jacques Nicolet/Guillaume Moreau/Dominik Kraihamer qui s'est montrée la plus rapide lors des essais officiels des 9‐10 mars.


Parmi les autres écuries équipées de châssis Oreca 03 à moteur Nissan, citons parmi les plus en vues Thiriet by TDS Racing avec deux jeunes pilotes – Mathias Beche et Pierre Thiriet – impatients de se mesurer à leurs aînés.


L'écurie Boutsen Ginion Racing bénéficie quant à elle d'un renfort de choix pour les 6 Heures du Castellet en la personne de Sebastian Buemi – ex pilote F1 Toro Rosso, aujourd'hui 3ème pilote Red Bull Racing ‐ qui épaulera Jack Clarke et Bastien Brière. Ou encore Pecom Racing qui aligne un trio homogène et expérimenté avec Soheil Ayari/Luis Perez Companc/Pierre Kaffer.


Au total, la catégorie LM P2 verra s'affronter cinq constructeurs de châssis (Lola, Morgan, Norma, Oreca et Zytek), deux motoristes (Judd et Nissan) et des pilotes de huit nationalités.


La catégorie GTE Pro sera affaire de Ferrari avec trois 458 Italia inscrites par les structures Kessel Racing, JMW Motorsport et JMB Racing. A celles‐ci s'ajoute celle d'AF Corse alignée en GTE Am. Catégorie qui accueillera également les Porsche 911 RSR (997) d'IMSA Performance Matmut et Prospeed Competition, ainsi que l'Aston Aston Martin Vantage de Gulf Racing.

Liste des engagés

http://www.endurance-info.com/2012_ELMS/EntryHTTT.pdf


https://www.youtube.com/watch?v=W1VJp6pSLU0

Essais:

OAK RACING PREND LES DEVANTS LORS DES TESTS OFFICIELS


Quatorze voitures prenaient la piste durant ces deux journées de préparation début les 9 et 10 Mars, tandis que de nombreuses autres étaient encore en cours de montage il y a deux semaines dans les ateliers et se présenteront les 31 mars et 1er avril sur le circuit varois pour la première manche.

Parmi les plus assidues à tourner, l'écurie OAK Racing se révélait la plus rapide (1'46''138) sur l'ensemble des tests avec sa nouvelle Morgan-Judd confiée à Guillaume Moreau et Jacques Nicolet. De quoi satisfaire Sébastien Philippe, le nouveau responsable de l'écurie : "Nous avons réalisé deux journées d'essais très positives. Nous étions là pour déverminer notre voiture dont l'assemblage a été terminé mardi dernier, juste avant de partir pour le Paul Ricard. Nous nous sommes concentrés à trouver des réglages corrects et à valider le fonctionnement des différentes parties de notre voiture. Nous avons emmagasiné de bonnes informations et obtenu des réponses à certaines de nos interrogations".

L'écurie Thiriet by TDS Racing signait quant à elle le meilleur chrono de la première journée (1'47''087)(2ème meilleur temps absolu) avec son Oreca 03-Nissan et le jeune Mathias Beche. "En venant au Castellet, notre objectif consistait à valider le travail effectué deux semaines auparavant ici même dans le cadre des essais organisés par Oreca" expliquait Xavier Combet, team manager. "Nous avions découvert les pneus Dunlop et la nouvelle version aérodynamique de la voiture. Il s'agissait de confirmer nos premières analyses et de nous préparer pour la course du 1er avril et les suivantes. Les écarts entre nos pilotes sont faibles. Ce qui nous garantit de bons relais en course. Nous attendons désormais la première manche avec impatience".

Ce premier rendez-vous ne pouvait avoir lieu sans une réaction de l'écurie britannique championne en titre de la catégorie : Greaves Motorsport. Malgré un problème de boîte de vitesses qui ralentissait le travail de l'équipe dans l'après-midi du premier jour et obligeait à faire venir une pièce d'outre-Manche durant la nuit, la Zytek Z11SN-Nissan pilotée par Alex Brundle répliquait durant la séance du lendemain matin en décrochant le 3e chrono absolu (1'47''613). "Ce sont deux journées positives malgré nos problèmes de boite de vitesses" confiait le manager Alan Mugglestone. "Nous avons roulé avec notre package aérodynamique conforme au règlement 2012 et sommes très satisfaits des résultats."

Avec trois châssis de constructeurs différents aux trois premières places de cette première hiérarchie, la saison promet d'être disputée. D'autant que d'autres postulants au podium, à l'instar de l'écurie Sébastien Loeb Racing, étaient absents et auront des ambitions très élevées dès le début de saison.

Dans la catégorie GT, la Porsche Matmut inscrite en GTE Am se montrait la plus performante (1'57''694) face à la Ferrari F458 de JMW Motorsport.

Calendrier:

09/03 - 10/03 Tests officiels Paul-Ricard
30/03 - 01/04 Paul-Ricard France
18/05 - 20/05 Zolder Belgique
13/07 - 15/07 Donington Grande-Bretagne
07/09 - 09/09 Brno République-Tchèque
02/11 - 04/11 Portimao Portugal

Avec la naissance du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC), l’European Le Mans Series (ELMS) devient l'équivalent de la 2ème ligue, comme en football.

Explications.
A l’occasion des essais officiels de l’ELMS sur le Circuit Paul Ricard, Patrick Peter (Directeur ELMS) a expliqué l’importance de conserver une compétition européenne aux côtés du nouveau Championnat du monde d'Endurance FIA. « L'European Le Mans Series a clairement vocation à devenir l'équivalent de la 2ème ligue, comme en football, a résumé le directeur de la série. L’ELMS s'inscrit comme la filière naturelle pour accéder au Championnat du Monde d'Endurance FIA et aux 24 Heures du Mans. Le WEC FIA compte une trentaine de voitures. Mais il en faut 55 aux 24 Heures du Mans (plus une avec le 56e stand). Les vingt-cinq autres viennent, soit de l'ALMS, soit de l'ELMS qui constitue donc une pièce incontournable du puzzle. »

Pour jouer pleinement ce rôle de tremplin vers les sommets de l’Endurance, l’ELMS adopte l’intégralité du règlement technique de l’ACO, la seule différence venant de l’absence de prototypes LM P1 afin de mieux valoriser les performances des concurrents engagés en LM P2. C’est dans cette même volonté d’établir des passerelles entre ELMS et WEC FIA qu’une direction de course commune est adoptée par les deux championnats.

En 2012, European Le Mans Series accueille seulement les catégories LM P2, GTE Am et GTE Pro, auxquelles s'ajouteront les Formula Le Mans, prototype issu de la série monotype développé par Oreca, et les GTC, modèles issus de championnats monomarques.