la CFD

Adrian Newey a des doutes quant au fait qu’une équipe de Formule 1 peut concevoir avec succès une voiture sans l’aide d’une soufflerie, comme la VR-01 de Virgin Racing qui a entamé à midi ses premiers véritables essais à Jerez.

"Je pense que la CFD [étude de la dynamique des flux sur ordinateur] est un outil très puissant, il n’y a aucun doute à ce sujet, et c’est une autre façon de simuler un environnement réel," a déclaré Newey lors du lancement de la Red Bull. "Une soufflerie est une vraie simulation du monde réel."

Virgin Racing a en effet produit la première Formule 1 de l’ère moderne sans l’aide d’une soufflerie, Nick Wirth étant convaincu que les simulations informatiques sont maintenant suffisamment pour s’en passer.

"La CFD a encore des défaillances, en CFD on doit analyser point par point, pour une attitude donnée de la voiture, que ce soit la hauteur de caisse, un angle différent, peu importe, mais c’est une chose à la fois. En soufflerie nous pouvons analyser vingt points en même temps, parfois plus. En d’autres termes, c’est l’équivalent de vingt analyses en CFD. Et c’est une vraie limitation, car les ordinateurs en parallèle doivent être très rapides pour combler cette perte de temps. Sans compter que dans certains domaines la CFD ne peut faire aussi bien qu’une soufflerie, comme l’étude des propriétés aérodynamiques de base."

Adrian Newey est donc dubitatif mais il laisse la place au doute "Nous verrons sous peu le résultat de cette approche différente. Ma conviction personnelle reste que, pour le moment, vous avez encore besoin de la combinaison des deux. Peut-être que leur voiture marchera très bien... je devrais alors revoir mon opinion."